Πριν ξεκινήσω αυτό το άρθρο, πρέπει πρώτα να παραδεχθώ πως μέχρι πρότινος ανήκα σε εκείνη την ομολογουμένως – και δυστυχώς – αρκετά μεγάλη ομάδα κυρίως νέων ανθρώπων που θεωρούσαν πως το Λουτράκι είναι ένας προορισμός που παρέμεινε “κολλημένος” στα τουριστικά πρότυπα περασμένων δεκαετιών… Έτσι ήμουν αν όχι προκατειλημμένος, τουλάχιστον επιφυλακτικός για το τι επρόκειτο να συναντήσω κατά την τριήμερη παραμονή μου στην περιοχή!
Όπως εύκολα αντιλαμβάνεται κανείς – ήδη από τον τίτλο – η πραγματικότητα με διέψευσε πανηγυρικά καθώς μου παρουσίασε ένα Λουτράκι που δεν μπορούσα καν να φανταστώ… Και πιστέψτε με, ούτε κι εσείς… Ούτε και η παρέα μου!! Αυτή την φορά ταξίδεψα με έναν φίλο από τα πολύ παλιά (σσ. φοιτητικά χρόνια), τον Μιχάλη, με τον οποίο έχουμε κάνει πολλά ταξίδια εντός αλλά κυρίως εκτός Ελλάδος αφού τις μια – δυο φορές τον χρόνο που πλέον καταφέρνουμε να βρισκόμαστε από κοντά, συνήθως σχεδιάζουμε κάτι πολύ μεγάλο!
Για τη διαμονή μας επιλέξαμε το Hotel Pappas, ένα ξενοδοχείο χτισμένο πάνω στη θάλασσα με υπέροχους καταπράσινους κήπους και μοναδική θέα στο γαλάζιο του Κορινθιακού αλλά και την πόλη του Λουτρακίου η οποία το βράδυ ανάβει τα φώτα της και μοιάζει από μακριά σαν στολισμένη κοκέτα! Μπροστά από τις εγκαταστάσεις του ξενοδοχείου – με την υπέροχη πισίνα θαλασσινού νερού πλαισιωμένη από πελώριους φοίνικες – υπάρχουν δύο παραλίες με καταγάλανα νερά… τις οποίες και τίμησα δεόντως!!
Βέβαια η πρώτη βουτιά έγινε στην παραλία Κρυφή των Ισθμίων – με υπέροχη αμμουδιά, με δέντρα μέχρι τη θάλασσα και καταγάλανα νερά, ιδιαίτερα καθαρά όπως με ενημέρωσαν λόγω των πολλών ρευμάτων της περιοχής – και συγκεκριμένα στο “Sea and Sand” συνοδεία παγωμένης μπύρας αλλά και νόστιμου φαγητού τόσο προσεγμένου που παρέπεμπε σε αστικό εστιατόριο και όχι σε αυτό beach bar…
Με τον Μιχάλη ποτέ δεν περιοριζόμαστε μόνο στο μέρος στο οποίο πηγαίνουμε αλλά προσπαθούμε να ανακαλύψουμε τι άλλες ομορφιές μπορεί να κρύβει η γύρω περιοχή…. Έτσι παίρνοντας ένα κατάφυτο μονοπάτι, ανεβήκαμε σε έναν λόφο – κάθετο βράχο με πανοραμική θέα των Ισθμίων και του δυτικού Σαρωνικού.
Επιστροφή στο ξενοδοχείο για ξεκούραση – καλά και για βουτιά στην πισίνα (:P), και… έτοιμοι για τη βραδινή μας έξοδο! Όπως ανέφερα και παραπάνω το Λουτράκι το βράδυ φοράει τα καλά του και αλλάζει εντελώς προφίλ. Παρέες κάθε ηλικίας βολτάρουν στον παραλιακό πεζόδρομο (ο οποίος με ενημέρωσαν μάλιστα πως το επόμενο διάστημα θα αλλάξει ολοκληρωτικά καθώς έχει εγκριθεί το έργο της πλήρους ανάπλασής του ώστε να γίνει ακόμη πιο όμορφος και άνετος) ενώ τα μαγαζιά του – cafe, bar, restaurants – σφύζουν από ζωή.
Εμείς για το βραδινό μας επιλέξαμε το Coralle, έναν από τους πιο προσεγμένους χώρους με κομψή και άνετη σάλα και νόστιμο φαγητό! Οι ιδιοκτήτες του, η Όλγα και ο Γιάννης Αλεξανδρής, ζευγάρι σχεδόν από παιδιά, μας υποδέχθηκαν με ειλικρινές χαμόγελο (πιστέψτε με, συνομιλώντας με τόσο κόσμο καθημερινά, είμαι σε θέση να το διακρίνω) και μας μίλησαν για τα όνειρά τους που θέλουν το Λουτράκι στην κορυφή των προτιμήσεων Αθηναίων και όχι μόνο αλλά και τα πιο προσωπικά τους όνειρα, τώρα που τα παιδιά τους έχουν μεγαλώσει αρκετά… Ο Γιάννης για παράδειγμα να ασχοληθεί ακόμη περισσότερο με τη φωτογραφία που λατρεύει και η Όλγα να προχωρήσει σε ανώτατες σπουδές μουσικής… Γιατί; Γιατί έτσι τους αρέσει..!! Και είναι τόσο ωραίο να κάνεις όνειρα ή και σχέδια (γιατί όχι) με ανθρώπους που μόλις γνώρισες αλλά ξέρεις ότι μπορούν να γίνουν φίλοι σου, δίπλα στη θάλασσα, με ένα ποτήρι παγωμένο λευκό κρασί, νόστιμο φαγητό (προσωπικά επέλεξα φιλέτο λαβράκι) κάτω από το φως του φεγγαριού μια τυχαία κατά τα άλλα νύχτα του Αυγούστου… (Με έπιασαν πάλι τα “ποιητικά μου” και έφυγα από το θέμα..!!). Πάντως οι δυο τους δεν μας άφηναν να φύγουμε αν πρώτα δεν δοκιμάζαμε κάποια από τα κοκτέιλ που ετοιμάζει ο μεγάλο τους γιος και σερβίρονται δίπλα – για να μην πω πάνω – στην θάλασσα σε ένα ονειρικά διαμορφωμένο περιβάλλον με κρυφούς φωτισμούς και άνετες, λευκές “καμπάνες” με λευκά υφάσματα…
Το επόμενο πρωί τα λουτρά είχαν την τιμητική τους! Τα ιαματικά νερά του Λουτρακίου (σαφής προέλευση του ονόματος) είναι διάσημα από την αρχαιότητα. Στη μυθολογία και την ιστορία είναι πολλές οι αναφορές σε αυτά… Από τη θεά Άρτεμη και τις νύμφες Ναϊάδες και Υδριάδες που απολάμβαναν να λούζονται το “νερό της ζωής” μέχρι μέχρι τους Σπαρτιάτες στρατιώτες που έσπευδαν να ξεκουραστούν και να θεραπευτούν κατά τους Πελοποννησιακούς Πολέμους και από τον Ρωμαίο Λεύκιο Κορνήλιο Σύλλα μέχρι τους Βυζαντινούς και μεταβυζαντινούς χρόνους… Κι από κει στην πρόσφατη ιστορία οπότε και το Λουτράκι καθιερώθηκε ως η διασημότερη και πλέον κοσμική λουτρόπολη της χώρας!
Και μη βιαστείτε να προβείτε σε αυθαίρετα συμπεράσματα του τύπου ιαματικά λουτρά = στρατιές ηλικιωμένων… Στις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις του Loutraki Thermal Spa συρρέουν και πάρα πολύ νέοι οι οποίοι απολαμβάνουν πολλών ειδών θεραπείες ( μασάζ, λασποθεραπείς, σάουνα κλπ.) αλλά και κολύμπι στις τέσσερις πισίνες ιαματικού νερού κάτω από τα Γεράνεια Όρη!
Και επειδή το κολύμπι – έστω και αυτού του τύπου – ανοίγει την όρεξη, φύγαμε κατευθείαν για φαγητό στο “Ριγάνι” με την υπέροχη αυλή και την παχιά σκιά όπου πραγματικά επιδοθήκαμε σε ένα γευστικό ταξίδι χωρίς προηγούμενο! Ο Κώστας Σακκούλης είχε ήδη έτοιμη μια ισπανική μοναστηριακή μπύρα μέσα στον πάγο για να δροσιστούμε πριν αφεθούμε στις μαγικές ικανότητές του στην κουζίνα… Αχινοσαλάτα, πράσινη σαλάτα εποχής και σκοπελίτικη τυρόπιτα για πρώτα ορεκτικά, κάθε λογής οστρακοειδή για τη συνέχεια και μια αστακομακαρονάδα για φινάλε!! Το μεράκι αυτού του ανθρώπου είναι κάτι το μοναδικό!! Εκεί συναντηθήκαμε και με την Βιβή Γυαλού, Marketing Manager του τουριστικού οργανισμού του Δήμου Λουτρακίου και ιθύνοντα νου του συγκεκριμένου ταξιδιού!
Το απόγευμα ήταν αφιερωμένο σε μια εμπειρία που θα θυμάμαι για πάντα! Ο διάπλους του Ισθμού της Κορίνθου! Το “ΑΝΝΑ ΙΙ” μας περίμενε, όπως και πολλούς ακόμη επιβάτες στο λιμανάκι των Ισθμίων από όπου ξεκινά μια ιδιαίτερη κρουαζιέρα διάρκειας περίπου μιας ώρας, κατά την οποία διασχίζει τη διώρυγα, έργο του 1893 μήκους έξι χιλιομέτρων και πλάτους μόλις 21 μέτρων και από τα νερά του Σαρωνικού σε… βγάζει στα νερά του Κορινθιακού, ανάμεσα σε Κόρινθο και Λουτράκι! Και επειδή ειδικά σε αυτή την περίπτωση μια εικόνα ίσον χίλιες λέξεις… πάρτε μια ιδέα!
Επιστρέφοντας αργά το απόγευμα στην πόλη, χορτάτοι από εικόνες και εμπειρίες, έπρεπε να χορτάσουμε και την όρεξη μας για φαγητό! Το “Πιπέρι” το είχαμε δει κατά τον νυχτερινό μας περίπατο και το προηγούμενο βράδυ – πάλι γεμάτο – και επειδή συνήθως όπου ο κόσμος είναι πολύς, κάτι καλό υπάρχει, μπήκαμε στην αναμονή! (Εντάξει, θα είμαι απόλυτα ειλικρινής, είχαμε ήδη κλείσει τραπέζι και εξυπηρετηθήκαμε σχεδόν αμέσως). Για ορεκτικά… μιλφέιγ μελιτζάνας και μανιτάρια γεμιστά, πράσινη σαλάτα με κόκκινα φρούτα και για κυρίως ένα BURGER #δενπεριγράφω! Κι επειδή σαν γνωστός “περίεργος και “πολυλογάς, δεν θα μπορούσα να φύγω έτσι απλά, έψαξα τους ιδιοκτήτες! Έτσι γνώρισα τον Τάκη Διαμαντόπουλο, που έχοντας γυρίσει, όπως χαρακτηριστικά μου περιέγραψε, την Ευρώπη με την μηχανή του μαγειρεύοντας ή / και μαθαίνοντας μαγειρική, άνοιξε με τον αδερφό του Σπύρο το εν λόγω μαγαζί για να… ηρεμίσει και να χαρεί τη οικογένειά του!
Ξημέρωνε η τελευταία μέρα του ταξιδιού και λίγο πριν κατέβουμε για το πρωινό, ετοιμάσαμε τα πράγματά μας – αφήνοντας έξω τα απολύτως απαραίτητα – ώστε να είμαστε έτοιμοι για… αναχώρηση! Δεν παραλείψαμε βεβαίως να “σκαρφαλώσουμε” στα Γεράνεια και να επισκεφθούμε την Μονή του Οσίου Παταπίου όπου βρίσκεται και το σκήνωμά Του, το οποίο και συρρέουν να προσκυνήσουν χιλιάδες πιστοί κάθε χρόνο!
Είχαμε ακόμη ώρες στη διάθεσή μας μιας και σύμφωνα με το πρόγραμμα που μόνοι μας φτιάξαμε (γιατί άραγε) θα φεύγαμε αργά το απόγευμα! Έτσι απολαύσαμε το μπάνιο μας στις παραλίες μπροστά από το ξενοδοχείο, συζητώντας με τον Μιχάλη το πόσο ευχάριστα μας εξέπληξε αυτό το ταξίδι!
Κι όμως, το καλύτερο δεν το είχαμε δει / συναντήσει / γνωρίσει ακόμα… Στις 14:00 ακριβώς στη μικρή προβλήτα μπροστά από το ξενοδοχείο “έδεσε” (αν χρησιμοποιώ σωστά τον όρο) ένα ταχύπλοο φουσκωτό σκάφος της εταιρεία “Blue Dream” που θα μας ξεναγούσε εκεί που ούτε οι ίδιοι σε πολλές περιπτώσεις οι Λουτρακιώτες δεν έχουν πάει!! Οι εικόνες εναλλάσσονταν μπροστά στα μάτια μας με τεράστια ταχύτητα – όση αυτή που έπιανε το ταχύπλοο και δεν ήξερα τι να πρωτοδώ και τι να πρωτοαπαθανατήσω… Τη σπηλιά της φώκιας με τα κρυστάλλινα νερά και τους εντυπωσιακούς βραχώδεις σχηματισμούς, την Λευκή παραλία με τα ΟΛΟΛΕΥΚΑ βότσαλα και τα γαλαζοπράσινα νερά που με έκαναν να πιστεύω πως ταξίδεψα στα Επτάνησα ή την παραλία της Μυλοκοπής με τα δέντα να αγγίζουν τη θάλασσα..;;
Δείτε τις εικόνες και θα καταλάβετε..!!
Επιστρέφοντας περάσαμε από τον φάρο Μελαγκαβί και το Ηραίο, αρχαίο ναό αφιερωμένο στην Ήρα όπου πραγματικά μπορείς να κολυμπήσεις ανάμεσα στα ερείπιά του…
Και επειδή ένα ταξίδι στο Λουτράκι δεν μπορεί να θεωρείται ολοκληρωμένο χωρίς μια επίσκεψη στη λίμνη – λιμνοθάλασσα Λουτρακίου, χωρίς κανέναν ενδοιασμό μπήκαμε με το σκάφος μας στα γαλήνια νερά της με το τοπίο που ανοιγόταν μπροστά μας να χαρακτηρίζεται εξωτικό τουλάχιστον!
Το Ypanema, το εντυπωσιακό Beach Bar Restaurant της λίμνης θα μας φιλοξενούσε για το μεσημεριανό γεύμα και έτσι παρέλασαν από το τραπέζι μας νοστιμιές που καμιά φορά σε κάνουν να νιώθεις ενοχές που τις απολαμβάνεις…. Ειδικά τη σαλάτα θαλασσινών με θαλασσινά πάσης φύσεως… Γαρίδες, μύδια, χταποδάκι κλπ. κλπ.!!
Και όσο τρώγαμε και ρεμβάζαμε με θέα αυτό το τοπίο, ένα πράγμα σκεφτόμασταν και σιγοψιθυρίζαμε με τον Μιχάλη… “Ρε κοίτα να δεις το Λουτράκι”..!!
Info:
Hotel Pappas: 2744 062782
Sea and Sand: Παραλία Ισθμίων, τηλ: 2741 038577
Coralle Seaside Cafe Bar: Ποσειδώνος 15, τηλ: 2744 064336
Loutraki Τhermal Spa: Γεωργίου Λέκκα 24, τηλ: 2744 062186
Ριγάνι: Παπανικολάου 5, τηλ: 2744 066744
Πιπέρι: Ποσειδώνος 29, τηλ: 2744 069114
Blue Dreams: τηλ: Παραλία Λουτρακίου, τηλ: 690 717 4660
Περισσότερες φωτογραφίες και βίντεο στο αντίστοιχο Highlight στο Instagram
